DUBAI, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất – Keita Nakajima nhớ lại một lần trò chuyện với Hideki Matsuyama khi nhà vô địch Masters động viên anh ấy bằng cách nói, “Tôi đang đợi bạn ở Mỹ”

Điểm dừng đầu tiên sẽ là Augusta National vào tháng Tư.

Nakajima đã sống với tư cách là tay vợt nghiệp dư số 1 thế giới hôm thứ Bảy khi thực hiện hai cú đánh khó khăn từ một khu vực đầy cát ở hố thứ 18 – trong quy định và trong một trận playoff – trước khi vượt qua Taichi Kho của Hồng Kông để giành chiến thắng giải vô địch nghiệp dư Châu Á – Thái Bình Dương.

Tay vợt 21 tuổi đến từ Nhật Bản đã trở thành tay vợt nghiệp dư hàng đầu đầu tiên vô địch giải Nghiệp dư Châu Á – Thái Bình Dương, và chiến thắng này đi kèm với một vé mời tham dự giải Masters.

Liệu anh ta có thể đánh bại Matsuyama? Nakajima cười và nói, “Tôi hy vọng như vậy.”

Cần ba cú putt từ độ cao 20 feet để giành chiến thắng, Nakajima đã kết thúc phong độ bằng cách thực hiện cú ném birdie sau khi Kho thực hiện cú đánh thứ hai của anh ấy vào ngày 18 tại Dubai Creek Golf and Yacht Club.

Nakajima trở thành tay vợt Nhật Bản thứ ba vô địch giải Nghiệp dư Châu Á – Thái Bình Dương, cùng với người bạn thân Takumi Kanaya (2018) và Matsuyama (2010, ’11).

Cùng với việc chơi ở giải Masters, Nakajima đã giành được vị trí ở US Open tại Brookline và The Open tại St. Andrews khi giành huy chương Mark H. McCormack với vị trí số 1 trong bảng xếp hạng nghiệp dư thế giới.

Đánh bại Kho, một đàn anh ở Notre Dame, là một thử thách đủ đối với Nakajima.

Kho đã kết thúc cuối tuần với tỷ số 64-65 bằng cách thực hiện cú putt ngang 6 foot đầy lo lắng vào ngày 18 để trở thành người đầu tiên cán đích ở vị trí 14 dưới 270.

Nakajima ở đúng đường fairway trên cát, một làn gió mạnh tạt thẳng vào mặt và nước đang bảo vệ phía trước của green số 18 khi anh ấy đánh đến khoảng 35 feet và đánh hai gậy cho par và 68.

Anh ấy thậm chí còn tiến xa hơn ngay trên cát ở lỗ playoff đầu tiên và thực hiện một cú đánh then chốt khác trên green để có điểm par hai quả. Kho đã có một cú putt birdie dài 18 feet để giành chiến thắng, anh ấy đã chạy cách lỗ khoảng 4 feet và thực hiện điều đó để kéo dài trận playoff.

Nakajima cuối cùng đã đánh trúng fairway ở lỗ phụ thứ hai, trong khi Kho đánh vào khu vực rác thải gần với môi dốc. Cú sút của anh sượt qua môi và lao thẳng xuống nước.

“Tôi bắt gặp nó mỏng như sợi tóc,” Kho nói. “Tôi đã làm tất cả những gì có thể để đạt được một cú sút tốt.

Nakajima khẽ nâng cú putter của mình khi cú putt birdie của anh ấy rơi xuống, và lễ kỷ niệm đã được diễn ra. Các đồng đội Nhật Bản của anh ấy đã tưới nước cho anh ấy, và chẳng bao lâu sau anh ấy đã rơi nước mắt. Sau đó, anh ấy quay lại và cúi đầu trước sân, giống như caddie của Matsuyama tại Augusta National, một khoảnh khắc cảm động về sự tôn trọng.

Kho, tay vợt đứng thứ 220 trong bảng xếp hạng nghiệp dư, đã đánh bại 5 birdie trong vòng 6 lỗ bắt đầu từ lỗ thứ chín.

“Tôi rất tự hào về những gì mình đã đạt được. Được tiếp bước Hideki-san và Takumi, tôi cảm thấy rất tuyệt”, Nakajima nói.

Đó là trận playoff thứ hai liên tiếp cho Nghiệp dư Châu Á – Thái Bình Dương, với Yuxin Lin của Trung Quốc giành chiến thắng trước Kanaya vào năm 2019.

Lin, một học sinh lớp dưới tại Florida, đang cố gắng trở thành người chiến thắng ba lần đầu tiên và bắt đầu một lần vượt lên dẫn đầu. Nhưng anh ấy đã ăn ba bogey ở lỗ thứ hai, và cơ hội của anh ấy đã kết thúc tốt đẹp với một bogey kép vào ngày 15. Anh ấy đóng cửa với 71.

Wooyoung Cho của Hàn Quốc bắn được 65 và người thứ hai của Bang Oklahoma là Bo Jin có 68 để giành vị trí thứ ba, vượt lên dẫn đầu hai lượt.